Veiligheid is een basisrecht. Het is onaanvaardbaar als mensen zich niet meer veilig voelen met een laptop op de rug, als vrouwen niet kortgerokt over straat durven lopen of jongens elkaar niet publiek kunnen kussen. Ik zal het nooit aanvaarden als iemand als Moureaux iedereen die zich over zoiets beklaagt voor fascist uitkreet.

Maar om Boom nu meteen tot een Kuregem, Maritim of 2060 in het kwadraat uit te roepen (wijken waar ik overigens al wel eens kom, en waar naast veel terechte klachten ook veel onzin over verteld wordt)? Dat is toch een paar stappen te ver.

GVA schrijft over de sterk stijgende criminaliteitscijfers in Boom, in casu een stijging van het aantal PVxe2x80x99s. Maar de vraag is of de cijfers ook een rexc3xable stijging van de criminaliteit weergeven, of eerder wijzen op een actievere politiewerking en een grotere aangiftebereidheid.

Tot voor kort was het personeelskader in de politiezone Rupel niet volledig ingevuld. Dat is sinds enige tijd wel het geval. Meer agenten betekent meer mogelijkheden om zich te concentreren op bepaalde fenomenen. Zo is het aantal PVxe2x80x99s voor drugbezit voor eigen gebruik de laatste jaren vervijfvoudigd. Betekent dat dat het druggebruik ook vervijfvoudigd is? Natuurlijk niet, wel dat de politie nu meer tijd heeft om hier werk van te maken. Het groeiende succes van zomerfestivals als Tomorrowland heeft ook voor een stijging van het aantal PVxe2x80x99s gezorgd, al is het maar voor de aangifte van verlies (niet noodzakelijk diefstal) van identiteitspapieren.
Ook wordt er gewerkt aan het laagdrempeliger maken van de politie voor de burger en het vergroten van de aangiftebereidheid.

Betekent dit dat alles koek en ei is? Natuurlijk niet. In 2010 waren er inderdaad problemen met een bende, die verantwoordelijk was voor onder andere een stijging van de eigendomscriminaliteit (zakenrollerij) en vandalisme. Die bende is ondertussen opgerold, waardoor de voorlopig cijfers voor 2011 terug een flinke daling van de criminaliteit te zien geven. Een correcte blik op de cijfers op wat langere termijn geeft eerder een status quo aan dan een stijging van de criminaliteit op Booms grondgebied.

Ja, het is tegenover slachtoffers bijna beledigend over kleine criminaliteit te spreken. Ook een xe2x80x9cgewonexe2x80x9d diefstal kan voor de betrokkene bijzonder traumatiserend zijn.  Het goedbedoeld onder de mat schuiven van samenlevings- of criminaliteitsproblemen doet meer kwaad dan goed. Problemen moeten correct benoemd worden, en rexc3xable problemen moeten aangepakt worden, met preventie en repressie. Werken aan structurele oorzaken is noodzakelijk, maar structurele oorzaken ontslaan individuen niet van verantwoordelijkheid of schuld. Maar wie het goed meent met het samenleven in onze gemeente heeft er evenmin belang bij een beeld te crexc3xabren dat niet met de werkelijkheid overeenstemt, en Boom als het ware tot een no-go-zone uit te roepen.

Groen! Boom verzet zich tegen de prijsverhoging voor het gemeentelijk openluchtzwembad. 20 euro voor niet-inwoners is buiten alle proporties, zelfs meer dan de toegangsprijs voor een commercieel zwemparadijs als Oceade. Groen! dient daarom klacht in bij de provinciegouverneur.

De gemeenteraad van Boom besliste op donderdag 28 april de tarieven voor het gebruik van het gemeentelijk openluchtzwembad fors op te trekken. Bomenaars blijven 1 euro betalen, inwoners van de sportregio Riverenland (Aartselaar, Bornem, Hemiksem, Niel, Puurs, Rumst, Schelle, Sint-Amands, Willebroek en Zwijndrecht) betalen voortaan 7 euro*, niet-inwoners liefst 20 euro. Deze prijsverhoging deed de voorbije weken al heel wat stof opwaaien.

xe2x80x9cHet is goed dat Bomenaars voor 1 euro kunnen gaan zwemmenxe2x80x9d stelt Groen!-gemeenteraadslid Stefan Colaes. xe2x80x9cBomenaars dragen via hun gemeentebelasting al bijdragen aan de financiering van het zwembad.xe2x80x9d Daarom is een voordeeltarief van 1 euro voor inwoners absoluut te verantwoorden.

De prijsverhogingen voor niet-inwoners zijn evenwel absoluut buiten alle proporties. 20 euro is een veelvoud van wat andere publieke zwembaden in de ruime regio vragen. Het is zelfs meer dan wat ruim uitgeruste commercixc3xable zwembaden als Oceade hun zwemmers vragen, Een dergelijk tarief heeft dan ook meer het (bewuste) karakter van een ontrading c.q. verbod dan van het vragen van een billijke bijdrage in de kosten. Ook Bomenaars die met vrienden, familie of lief uit pakweg Wilrijk, Sint-Niklaas of Mechelen willen komen zwemmen, zullen groen lachen als zij het prijskaartje zien.

De vraag is tot slot wat de maatregel nog te maken heeft met het beoogde doel, met name het bewaren van de orde in het zwembad. Er bestaan hiertoe al verschillende maatregelen xe2x80x93 tot de mogelijkheid van een zwembadverbod toe xe2x80x93 die hun nut al bewezen hebben en die nu nog verstrengd zijn. Of beschouwen we iedere niet-Bomenaar per definitie als ongewenst?

* De 7 euro geldt formeel voor xe2x80x9calle gemeenten die een samenwerkingsovereenkomst ondertekenenxe2x80x9d (en hiervoor betalen). De gemeenten van de sportregio Rivierenland worden beschouwd als automatische ondertekenaars. Die gemeenten betalen een jaarlijkse bijdrage van op dit moment 0,05 euro per inwoner aan de werking van de sportregio zelf, een bedrag dat specifiek bestemd is voor de werking van de vereniging, en dus op geen enkele wijze terugvloeit naar initiatieven van de betrokken gemeenten, laat staan naar het zwembad van Boom. Voor andere gemeenten is het nog niet duidelijk tegen welke voorwaarden zij een samenwerkingsovereenkomst kunnen ondertekenen.

Een korte agenda, maar toch een geanimeerde gemeenteraad donderdag.

Belangrijkste punten op de agenda waren het gemeentelijk en intergemeentelijk mobiliteitsplan. Het STOP principe – voorrang voor voetgangers, fietsers en openbaar vervoer. Een goede zaak, al zou het soms wat consequenter doorgevoerd mogen worden en blijft het vreemd dat men tegen alle deskundigen in de doortrekking van de expressesweg belangrijker vindt dan de herprofilering van de A12. Groen! vindt het belangrijk dat er werk gemaakt worden van veilige en comfortabele routes voor voetgangers en fietsers, het ontmoedigen van doorgaand (vracht)wagenverkeer in woonstraten (o.a. door vrachtwagenfilters) en de uitbouw van een versterkt openbaar vervoer: lightrail naar Antwerpen en Mechelen, een sneltram naar Brussel. Hopelijk blijven ook de groene suggesties rond autodelen en leenfietsen geen dode letter.

Veel discussie was er ook over het voorstel voor een vestigingssubsidie. Groen! steunt dit idee: een buurtwinkel op Noeveren of de Bosstraat zou bijvoorbeeld een schitterende zaak zijn. Wel wat vreemd dat het voorstel op de agenda kwam als een solo slim van xc3xa9xc3xa9n van de meerderheidspartijen, waar de coalitiepartners blijkbaar niet echt mee opgezet waren. Conclusie van de discussie: akkoord met het principe, maar het punt wordt verschoven naar de volgende gemeenteraad, zodat het reglement verder op punt gesteld kan worden.

Merkwaardig: distributienetbeheerder Eandis klaagt dat uit financixc3xable nood verplicht is zijn tarieven fors te verhogen, maar belooft zijn aandeelhouders (de gemeenten en tot 2018 nog altijd Electrabel) wel een jaarlijks rendement van ongeveer 7%…

De wekelijkse markt verhuist zoals bekend binnenkort voor minstens vijf jaar naar de Kerkhofstraat. Groen! vroeg dat de bussen van de lijnenbundel 290 (Antwerpen – Niel – Boom) op marktdagen ook tot daar zouden rijden – wat de burgemeester tot onze tevredenheid ook eerder zelf al had aangekondigd aan te kaarten bij De Lijn.

Al jaren haalt het meetpunt van Ruisbroek (Puurs) xc3xa9xc3xa9n van de slechtste scores van Belgixc3xab op het vlak van fijn stof. Vorig jaar werd 50 keer de Europese daggrenswaarde overschreden. Enkel Herstal deed het slechter.

Deze slechte scores hebben te maken met de nabijheid van de A12, maar vooral met de vervuilende industrie in de omgeving. De inwoners van Noeveren kunnen ervan meespreken. De overheersende windrichting maakt dat zij het meeste last hebben van de vervuilende en lawaaierige industrie die er de voorbije jaren is bijgekomen. Omdat de wind het stof en lawaai vooral richting Boom en Niel blaast, lijken de Puurse bewindvoerders zich hier niet al te veel van aan te trekken.

De Vlaamse overheid heeft nu de oplossing gevonden: ze gaat het meetpunt verplaatsen naar De Schorre (Boom), waar de resultaten allicht een stuk beter zullen zijn. Alsof men koorts oplost door de thermometer weg te nemen. Zo lost Kris Peeters vervuiling in zijn achtertuin op.

De gemeente Boom halveert de subsidiebedragen voor rationeel energiegebruik en hernieuwbare energie. Groen! vindt deze bezuinigingsoperatie een totaal verkeerde boodschap. xe2x80x9cHet is cynisch dat de gemeente Boom deze subsidies nu verlaagt, enkele dagen na de klimaattop in Cancxc3xbanxe2x80x9d stelt Groen!-gemeenteraadslid Stefan Colaes. xe2x80x9cDit is een slechte zaak voor het milieu en voor de Bomenaar. Moeten we hieruit besluiten dat milieu en klimaat, als het er op aankomt, geen prioriteiten zijn voor dit college?xe2x80x9d 

Enkele jaren geleden ondertekende de gemeente Boom met trots het Kyoto-protocol. In uitvoering daarvan kwam er onder andere een subsidiereglement voor rationeel energiegebruik en hernieuwbare energie. Burgers die investeerden in hoogrendementsbeglazing, een condensatieketel, een warmtepomp, dak- of muurisolatie, een zonneboiler, of zonnepanelen konden hiervoor een gemeentelijke subsidie krijgen. Goed voor het milieu en voor de burgers: deze subsidies vormen een belangrijke steun in de rug voor een investering die op termijn veel energie bespaart. De subsidies kenden dan ook een groeiend succes. In 2010 werden voorlopig al 202 premieaanvragen uitbetaald voor een totaal bedrag van 35.702,66 (55 voor hoogrendementsglas, 45 voor dakisolatie, 2 muurisolatie, 46 voor condensatieketels, 52 voor fotovoltaxc3xafsche cellen en 2 zonneboilers).

Het is dan ook onbegrijpelijk dat de gemeente net in deze subsidies het mes zet. Na een eerste beperkte verlaging vorig jaar, worden deze subsidies nu nog eens gehalveerd, tot een bedrag van in de meeste gevallen maximum 100 euro. Waarom viseert de gemeente net deze subsidies, samen met de subsidies voor gevelverfraaiing, uitgerekend in het jaar waar het college wil uitpakken met het ecohuis? Het is niet deze 20.000 euro die de gemeentebegroting zal redden. Zoals de milieuraad stelde, is er in Boom nog veel werk om de woningen energiezuinig te krijgen en moet er nog veel gerenoveerd worden.

Het is niet omdat de Vlaamse regering verkeerde beslissingen neemt, dat de gemeente dit ook moet doen. Investeringen in pakweg isolatie zijn echt geen luxe-investeringen, maar net noodzakelijke investeringen die voor iedereen toegankelijk gemaakt moeten worden. Groen! protesteert daarom met klem tegen de verlaging van de gemeentelijke premies voor rationeel energiegebruik en hernieuwbare energie.

Groen! is blij dat het shoppingcentrum De Klamp er niet komt, maar betreurt de tijd, het geld en de energie die vruchteloos in dit heilloze project gestoken zijn. xe2x80x9cDat De Klamp er niet komt, is een opluchting voor Boom en omstreken. Maar vandaag willen we de meerderheid de hand reiken om samen met alle betrokkenen te werken aan een beter alternatief.xe2x80x9d stelt Groen!-gemeenteraadslid Stefan Colaes.

Groen! reageert met gemengde gevoelens op het nieuws dat het Autonoom Gemeentebedrijf Boom Plus en Multidevelopment besloten hebben de samenwerkingsovereenkomst over De Klamp niet verder te zetten. Met tevredenheid, omdat een project dat nefast zou zijn voor de gemeente en waar Groen! zich van in het begin tegen verzet heeft, niet zal doorgaan. Maar tegelijk met boosheid, omdat er bijna 10 jaar tijd, energie en geld is verloren aan een heilloos project. Tijd, geld en energie die veel beter gebruikt hadden kunnen worden. Redenen te over dus om verontwaardigd te zijn over de hardnekkigheid waarmee de meerderheid aan een project heeft vastgehouden, ondanks het vele protest en de terecht negatieve adviezen.

Tegelijk wil Groen! nu vooruit kijken. We reiken de hand aan de meerderheid om samen te werken aan een project dat wel goed is voor Boom en wel over een draagvlak beschikt.

Volgende voorwaarden zijn daarbij cruciaal voor Groen!:
- Het moet om een gedragen project gaan, dat opgebouwd wordt in overleg met alle betrokkenen, zoals omwonenden en actiegroepen. Wie inspraak verwaarloost bij het begin van het proces, krijgt alleen maar meer problemen aan het einde. Dat bewijst niet alleen De Klamp, ook de Lange Wapper-discussie in Antwerpen is daar een mooi voorbeeld van.
- Het moet om een kwaliteitsvol project gaan, dat een meerwaarde biedt en de draagkracht van Boom respecteert. Geen megawinkelproject dat het Boomse handelscentrum wegconcurreert, geen project dat onbeheersbare verkeersoverlast veroorzaakt. Wel een project dat een aantrekkelijk mix van functies combineert met een maximaal behoud van het groene karakter van het gebied.

Groen! stelt voor dat de gemeente hierbij kiest voor een toekomstgericht project, een ecowijk.  In zoxe2x80x99n ecowijk is er aandacht voor het ecologische (duurzaam en energiezuinig bouwen, groenbeheer, waterhuishouding,xe2x80xa6), maar ook voor aspecten van het samenleven (meer gedeelde ruimte en voorzieningen, meer-generatie-wonen, mantelzorg,xe2x80xa6). Kiezen voor ecowijken is kiezen voor een andere manier van omgaan met de ruimte. In plaats van te kiezen voor een klassieke, ruimteverslindende verkaveling, biedt een ecowijk net de kans om door zuinig ruimtegebruik maximaal publieke en groene ruimte te voorzien. Naast wonen kan er ook ruimte zijn voor een hele waaier aan functie: werken, ontspanning,  gemeenschapsinfrastructuur (b.v. jeugdontmoetingsruimte),xe2x80xa6

Groen! wil dus met open vizier de discussie over het terrein De Klamp aangaan, en hoopt dat de meerderheid hier ook toe bereid is. Wordt vervolgdxe2x80xa6

Groen! is verontwaardigd over de milieuramp die zich heeft voorgedaan in de Zenne, de Rupel en het Scheldebekken ten gevolge van de sluiting van het waterzuiveringstation Brussel-Noord. In het verleden hebben we altijd hard gevochten voor het proper maken van de Zenne xc3xa9n voor de installatie van een waterzuivering in Brussel. Wat nu gebeurd is, is onbegrijpelijk en onvergeeflijk. Het is onvoorstelbaar dat het waterzuiveringsbedrijf Aquiris zo ver is gegaan om de waterzuivering helemaal stil te leggen omwille van een financieel en juridisch dispuut met het Brussels Gewest.

Hoewel Aquiris de eerste schuldige is, zijn we ook kritisch voor de Brusselse minister voor leefmilieu, Evelyne Huyttebroeck. We zijn blij dat ze intussen zelf heeft toegegeven dat ze communicatiefouten gemaakt heeft en dat ze sneller en adequater had kunnen optreden tegen de eenzijdige maatregelen van Aquiris.

Groen! blijft de kwestie van dichtbij opvolgen. We eisen dat de zuivering zo snel mogelijk volledig wordt heropgestart alle schade vergoed wordt door de verantwoordelijken. We steunen dan ook alle initiatieven die het gemeentebestuur van Boom en andere betrokkenen hiertoe nemen. Groen! zal bovendien alle initiatieven steunen om soortgelijke incidenten in de toekomst te vermijden. Ten gronde stellen we ons ook de vraag of een privxc3xa9bedrijf wel in staat is dergelijke zware maatschappelijke verantwoordelijkheden op te nemen.

Vlaams minister van ruimtelijke ordening Philippe Muyters besliste gisteren het Ruimtelijke Uitvoeringsplan (RUP) De Klamp terug naar af te sturen. Zo krijgen de plannen voor de komst van een megashoppingcenter een stevige knauw. Groen! is uiteraard verheugd.

De minister besliste dat de procedure voor de opmaak van het RUP moet worden overgedaan, omdat het verplichte Milieueffectenrapport niet werd opgemaakt. Daarmee volgde hij gedeeltelijk het negatieve advies van de gewestelijk stedenbouwkundig ambtenaar.

De komst van het shoppingcenter is daarmee niet definitief van de baan, maar voor de voorstanders van het project is dit wel een ernstig tegenslag. Terwijl burgemeester Marnef en privxc3xa9partner Multidevelopment hoopten dat gisteren xc3xa9xc3xa9n van de laatste grote obstakels zou worden opgeruimd, gebeurde net het omgekeerde.  De plannen lopen hiermee op zijn minst ernstige vertraging op. Hopelijk komt van uitstel ook afstel. In een eerste reactie verklaarde Marleen De Wolf van Multidevelopment alvast te twijfelen of ze met dit project zou doorgaan.

Het is niet de eerste keer dat de gemeente zich in dit betwiste dossier vastrijdt. Groen! roept de meerderheid op niet langer in de boosheid te volharden en eindelijk van deze heilloze plannen af te zien.

Groen! Rivierenland (Rupelstreek/Klein-Brabant-Vaartland) voerde vandaag actie voor aanvang van de gemeenteraad van Puurs. Kristof Calvo en Nicole Van Praet, streekkandidaten voor het Vlaams parlement, overhandigden Koen Van den Heuvel, burgemeester van Puurs, een brief waarin zij hun ongerustheid uiten over de industrixc3xable ontwikkelingen langs het Zeekanaal. Die vormen immers een bedreiging voor de leefkwaliteit aan de overzijde van de Rupel.

Nicole Van Praet, voormalig gemeenteraadslid in Niel en kandidaat voor het Vlaams Parlement, is al geruime tijd met de problematiek bezig: xe2x80x9cJaren geleden vochten wij vanuit Niel al een verbeten strijd uit tegen de geuroverlast door SILT. Ook de stof- en geluidshinder die men vooral op Noeveren ondervindt door de activiteiten van D.D. Shipping dateert al van 2004.xe2x80x9d

Directe aanleiding voor de actie van vandaag vormen drie recente milieuvergunningsaanvragen.
- Een aanvraag van Prayon tot uitbreiding van de opslagcapaciteit;
- Een aanvraag van Cogen Energy bvba voor de inplanting van een mestverwerkingsinstallatie
- Een aanvraag van D.D. Shipping voor de uitbreiding van hun activiteiten op het vlak van opslag en verwerking van afvalstoffen en bouwmaterialen.
Het gaat telkens om milieuvergunningsaanvragen klasse 1. De gemeente Puurs is daarbij bevoegd om advies te geven. Het is de provincie die de beslissing over de aanvraag neemt. Tijdens het voorbije openbaar onderzoek ontving  de gemeente Puurs talloze bezwaarschriften van bezorgde burgers en buurtcomitxc3xa9s.

Kristof Calvo, eveneens kandidaat voor het Vlaams Parlement, stelt:  xe2x80x9cMilieudossiers stoppen niet aan gemeentegrenzen. Bewoners van Boom en Niel hadden de voorbije jaren evenwel al te vaak de indruk dat er met hun bezorgdheden weinig of geen rekening werd gehouden, dat hun klachten amper of niet gehoord werden, dat informatie slechte node werd gegeven,xe2x80xa6 Groen! pleit voor goed nabuurschap en samenwerking over de gemeentegrenzen heen. Bij de industrixc3xable ontwikkeling dient er voluit gekozen te worden voor duurzame, milieuvriendelijke, en watergebonden industrie, met maximale garanties voor de woon- en leefkwaliteit in de buurgemeenten.xe2x80x9d

Concreet vraagt Groen! Rivierenland de gemeente Puurs:
- de bezwaarschriften van bewoners, buurtcomitxc3xa9s en gemeentebesturen te ondersteunen;
- de klachten die er nu reeds zijn over geluids-, stof- en geurhinder ernstig te nemen en te garanderen dat de betrokken bedrijven hun bestaande milieuvergunning respecteren;
- bij de verdere ontwikkeling van de kanaalzone maximaal rekening te houden met de woon- en leefkwaliteit in de buurgemeenten, en daartoe met alle betrokkenen in permanent overleg te treden. Zo vinden we het niet meer dan normaal dat ook de buurtbewoners en de buurtcomitxc3xa9s rechtstreeks op de hoogte gebracht worden van vergunningsaanvragen, ook als dat strikt wettelijk niet vereist is.

Gisteren voerde Groen! actie tegen De Klamp, in het kader van een nationale actie tegen 20 betonprojecten. Op de actie waren onder andere Europees Parlementslid Bart Staes en streekkandidaten Kristof Calvo (eerste opvolger Vlaams Parlement) en Nicole Van Praet (tweede opvolger Vlaams Parlement) aanwezig.

Klik hier voor de perstekst.